Transcriptómica de hongos halófilos: fisiología y aplicaciones biotecnológicas

Las respuestas a nivel molecular que median las adaptaciones fisiológicas de hongos que crecen óptimamente en condiciones hipersalinas (>1M NaCl) han sido abordadas en un número reducido de sistemas fúngicos. Sin embargo, nuevos estudios transcripcionales son necesarios para sistematizar el conocimiento sobre las dinámicas de expresión génica en los hongos halófilos. Aspergillus sydowii y Aspergillus destruens son hongos halófilos que en nuestro grupo de trabajo usamos como modelos de estudio, no solo para el análisis a nivel molecular de las respuestas a halofilia, sino porque tienen una extraordinaria capacidad para remover compuestos xenobióticos y/o degradar lignocelulosa en condiciones de alta salinidad. Estudios de RNA-seq en ambas especies de Aspergillus han permitido analizar y comparar con otros sistemas fúngicos la expresión diferencial de genes involucrados en halofilia, y a su vez, proponer los mecanismos que permiten a estos hongos crecer de manera exitosa en ambientes con baja actividad de agua por la presencia de cloruro de sodio. Por otra parte, los análisis de los perfiles de transcripción en estos modelos también han permitido establecer las bases moleculares de las estrategias de biodegradación de xenobióticos, como hidrocarburos policíclicos aromáticos, en presencia de elevadas concentraciones de cloruro de sodio. Además, estos hongos muestran características xerófilas, pueden tolerar concentraciones de cloruro de magnesio hasta 2M. Hasta el momento se desconoce prácticamente las respuestas moleculares de hongos creciendo en condiciones de xerofilia por adición de sales inorgánicas. Nuestros estudios aportan evidencias novedosas de cuáles son las principales estrategias adaptativas a nivel molecular de estos hongos para crecer en medios halófilos y xerófilos, así como algunas de sus potencialidades para el tratamiento de agua contaminadas con hidrocarburos, fenoles, fármacos y biosólidos municipales.